Пилотируемый полёт летательного аппарата частной компании "Вёрджин Галактик" под руководством 70-летнего миллиардера, путешественника, воздухоплавателя - а теперь уже и астронавта - Ричарда Брэнсона завершился в космопорте "Америка", в штата Нью-Мексико.

Впервые в истории создатель космического аппарата осуществил на нём испытательный полёт. Вместе с Брэнсоном на борту находились астронавты США Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес.

Космоплан VSS Unity был выведен в верхние слои атмосферы самолётом-носителем. После отделения от носителя на космоплане включился ракетный двигатель, который поднял корабль на высоту более 85 километров (перовначально сообщалось о 88 км).

Во время пребывания космоплана в наивысшей точке своего маршрута, участники полёта испытали невесомость (см.фото):

На борту ракетоплана находились вместе с Брэнсоном астронавты Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес.

По плану Брэнсона, перед началом коммерческой эксплуатации космопланов компании Virgin Galactic, предстоят ещё два испытательных полёта. Если они пройдут успешно, то 2022 год может стать вехой в развитии туризма. Цена билетов будет в первые годы доступна лишь самым богатым людям.

Воскресным утром, в день полёта, Брэнсона посетил его друг и конкурент Илон Маск.